長等（ながら）神社。鮮やかな朱色の楼門が長等山裾の緑にひときわ冴える。

　 現在の楼門は、明治三十七年（一九○四）に建替えられている。全体に中世の様式を用い、細部には彫刻や彩色が施されているが、よく見れば、三井寺の仁王門によく似ている。設計を担当した安藤時蔵技師は三井寺の門を参考にされたといい、大津市の文化財に指定されている。

　 その楼門脇に建つ由緒書きによると「日吉社よりスサノオノミコト、オオクニヌシノミコトの二社を勧請したことに始まる。この二社は初め、長等山の山頂に勧請されましたが、のち天喜二年（一〇五四）に現在の社地にうつり、これにより神出（かみで）の地名が起こったと伝えられる」とある。この歴史ある地にふさわしい、神々しい地名の起こりである。

　 長等神社と三井寺の関係は古く、天智天皇の大津遷都のころ、大友皇子が天皇の勅を賜って長等山岩座に山王明神を祀ったのが始まりといわれている。三井寺再興の祖、智証大師以来守護神として、天喜二年から今の場所に建っている。

　 三井寺に伝えられる園城寺境内古図（重要文化財）には長等神社すなわち新宮権現祠が描かれている。園城寺境内古図は五幅からなり鎌倉末期に描かれたもので、三井寺一山の規模・堂塔伽藍・院坊などの位置関係や構造を知ることができ、中世における神仏習合の実情が伺える

　 三井寺に残る古文書に「神出年寄次郎左衛門他、村内社届書（元禄五年、一六九二）がある。内容は、神出村にある新宮大明神社（長等神社）の建立についての届出書である。

　すでに元禄時代の初め、神出村という地名が出てきている。しかし、現在に残る地名としては、長等神社のある神出町、神出車路（かみでくるまじ）町、神出小関（かみでこぜき）町と極めて少ない。札の辻を基点として西に延びる北国街道、それよりも三井寺側、北は疏水あたりまでを神出村と称したと思われる。

　楼門から続く落ち着いた石畳、それをまたぐように立つ石鳥居、その両側が旧町名でいう神出町（現在は三井寺町）である。かつては、西国三十三所観音霊場めぐりの参詣客、あるいは全国からやってくる旅行客のために用意された数多くの旅館が立ち並んでいた。現在もこの地で旅館業を営まれている「植木屋」さんを訪ねる。
　 往時を偲ぶ古い写真を前に、「先代から聞いた話ですが、宿泊客が多くて、向かいの家に味噌を借りに行くにも、人の波で、通りを渡るのが大変でした」というほどの賑わいだった。結局、この旅館がなぜ、植木屋という屋号なのか先代には聞かずじまい、それが残念でならないとおっしゃった。