金堂の向かいには天狗杉と呼ばれる樹齢千年と伝えられる 樹高約２０メートルの老杉があります。

室町時代の初め、相模坊道了という僧が勧学院書院で密教の修行をしていたとき、 ある夜、突如として天狗となり書院の窓から飛び出し、この杉の上に止まり、 やがて朝になるや東の空に向かって飛び去りました。

道了ははるか小田原（神奈川県）まで飛び、降りたところが大雄山最乗寺であったといいます。 道了は五百人力と称され、験徳著しく村人から慕われ、最乗寺の道了尊堂に祀られています。 また、道了の修行していた勧学院には「天狗の間」があり、 いまも最乗寺では道了尊を偲び当寺に参詣されています。